一、遺產的概念
遺產指被繼承人死亡時遺留的個人所有財產和法律規定可以繼承的其他財產權益。包括積極遺產和消極遺產。積極遺產指死者生前個人享有的財物和可以繼承的其他合法權益，如債權和著作權中的財產權益等。消極遺產指死者生前所欠的個人債務。
二、 遺產的界定
遺產是公民死亡時遺留的個人合法財產。這里有幾個因素需要注意：
一是時間點問題，即“死亡時”。遺產是公民死亡時遺留的財產，公民活著時，其財產不是遺產。
二是遺產為公民“個人”的財產，包括個人所有財產，也包括共有財產中應屬于公民所有的財產。
這需要與他人的財產相區別。通常會涉及到夫妻共同財產的區分、也有可能涉及到與家庭共有財產的區分、還有可能涉及到與他人財產的區分，如借用他人的財產或他人的財產寄放在被繼承人處等等情形。故在繼承開始時，首先需要將被繼承人的遺產與他人的財產完全區分開。
三是遺產必須是公民個人的合法財產。如盜竊、詐騙等犯罪所得當得不屬于遺產。
三、遺囑的范圍
遺產包括：
1、公民的合法收入。包括從事體力、腦力勞動所得收入，股票、紅利、接受的嘉獎等;
2、公民的房屋、儲蓄和生活用品。房屋包括自用房、出租房、閑置房、營業用房等;儲蓄包括在銀行、信用社、保險公司、其他金融機構的存款;生活用品包括家具、家電、圖書、電腦、車輛等;
3、公民的林木、牲畜和家禽;
4、公民的文物、圖書資料。包括古董、字畫、圖書、收藏品等;
5、法律允許公民所有的生產資料。包括土地、農具、建材、農作物、礦藏等;
6、公民的著作權、專利權、商標權等知識產權中的財產權利;
7、公民的其他合法財產。包括抵押權、質押權、留置權，典權，債權等。
四、遺產的分割
遺產分割的原則：
1、遺囑繼承優先于法定繼承的原則。
我國《繼承法》第五條規定“繼承開始后，按照法定繼承辦理;有遺囑的，按照遺囑繼承或者遺贈辦理。”因此，繼承人在分割遺產前要注意死者是否留有遺囑，如果留有遺囑，首先應按遺囑繼承方式分割被繼承人的財產。雖有遺囑，但有下列情形之一的，遺產中的有關部分按照法定繼承辦理：1、遺囑繼承人放棄繼承或者受遺贈人放棄受遺贈的;2、遺囑繼承人喪失繼承權的;3、遺囑繼承人、受遺贈人先于遺囑人死亡的;4、遺囑無效部分所涉及的遺產;5、遺囑處分的遺產。
2、保留胎兒繼承份額的原則。
在分割遺產時，如死者遺有未出生的胎兒，應給胎兒保留應當繼承的遺產份額，其應繼承的數額一般以共同參加繼承的各法定繼承人的平均數額為參考數額。如果胎兒生下是活體，這份遺產由胎兒這一繼承人繼承;如果胎兒出生是死胎，這份遺產由被繼承人的繼承人繼承。
3、物盡其用的原則。
遺產分割應當有利于生產和生活需要，不損害遺產的效用。對于不宜分割的遺產，可以采取折價、適當補償或者共有等辦法處理。繼承人在分割遺產時，要注意貫徹這一精神。如：對房屋要照顧缺房的繼承人;對生產工具要照顧生產需要的繼承人;對圖書資料要照顧從事有關業務繼承人，等等。這樣才能有利于生產和生活的需要。
五、遺產的處理
1、處理繼承積極遺產和消極遺產
怎樣處理繼承積極遺產和消極遺產、清償死者遺留的債務，現代各國一般有兩種作法。
一種是完全實行限定繼承的原則，償還死者遺留的債務，一律只以積極遺產的實際價值為限。例如，1964年的《俄羅斯聯邦民法典》就規定：“接受繼承的繼承人，在轉歸他所有的遺產的實際價值限度內，對被繼承人的債務承擔責任。”
另一種是可由繼承人在法定時間內依法定程序主張實行限定繼承，或放棄繼承，否則，即實行無限繼承。無限繼承，或稱為包括繼承，即無條件地繼受被繼承人財產上的地位，既繼承全部積極遺產，又接受全部消極遺產，無限制地清償死者遺留的債務。現行的《法國民法典》規定：“遺產得被無條件接受或以有限責任繼承方式接受。”并規定，繼承人如欲取得有限責任繼承的資格者，應在法定期限內向繼承開始地的民事法院提出聲明，并提出忠實而確切的遺產清冊，始生效力。然后才能按限定繼承原則進行繼承。但采取這種方法的各國，一般同時規定有限制措施。例如《法國民法典》就規定：“繼承人如為犯有隱匿遺產、或故意并惡意地不將某些遺產記入遺產清冊的過失者，喪失有限責任繼承權。”
在中國，中國《繼承法》規定為限定繼承，但不限制繼承人自愿償還超過遺產實際價值部分的稅款和債務。司法實踐中一般先償還死者遺留的債務，然后再就余額協商分割遺產。在按限定繼承方式處理遺產時，則應將死者個人債務和家庭共同債務，以及扶養人未盡義務而遺留的債務(如醫療費)區別開，后者自不應列為消極遺產，而應由有關當事人承擔。
2、無人繼承的遺產
無人繼承的遺產，指沒有法定繼承人也沒有遺囑繼承人，或者全部繼承人都放棄繼承權或被剝奪繼承權的遺產。在沒有法定繼承人的條件下，雖有遺囑但遺囑只處分了部分遺產，或遺囑只部分有效，其未經處分的遺產或遺囑無效部分的遺產，一般也屬于無人繼承的遺產。
對于無人繼承的遺產，各國民法均規定歸國家所有。中國《繼承法》規定無人繼承又無人受遺贈的遺產歸國家所有;死者生前是集體所有制組織成員的，歸所在集體所有制組織所有。
